Categoria: Animali | Giovedì 09 Giugno 2022,

C'è molto da amare delle api.

Sono fondamentali per la coltivazione di molti dei nostri cibi preferiti e più sani, in quanto spostano il polline da una pianta all'altra, impollinando più di cento frutti e ortaggi, tra cui fragole e mele.

Purtroppo molte specie di api sono minacciate a causa dei cambiamenti nell'uso del suolo, dei pesticidi, dell'agricoltura intensiva e dei cambiamenti climatici, ma ci sono progetti che potete adottare per aiutarle a prosperare.

Uno di questi è “Salva le api” che contrasta un problema ormai divenuto mondiale e che quindiriguarda tutti. A cuneo una squadra si impegna giornalmente al raggiungimento di traguardi concreti per salvare le api, come la semina di nuovi fiori, dando così un apporto decisivo all’agricoltura sostenibile. Un grande impegno che però necessità di supporto e aiuto esterno.

Si può decidere di sposare il progetto in svariati modi, ognuno può infatti dare il proprio contributo in base alle proprie preferenze e modalità. Sul sito c'è uno shop miele online dove si possono fare acquisiti oppure ci si può registrare nel sito per diventare un volontario oppure fare una donazione scegliendo un importo a proprio piacimento.

Ecco sei cose sorprendenti che forse non sapete sugli impollinatori più attivi della natura.

1. Alle api piace "ballare la danza delle scodinzole

Le api possono comunicare e prendere decisioni danzando.

Quando un'ape esplora e ispeziona un nuovo nido, usa una danza di scuotimento per pubblicizzare e discutere i suoi meriti. Quanto migliore è il sito, tanto più lunga e intensa è la danza dell'ape. Se un'altra ape si imbatte in un'ape danzante, va a ispezionare il sito e, se le piace, anche lei si dimena.

Alla fine, la dinamica della danza scodinzolante fa sì che circa 20-30 api si accordino sul sito migliore per il nido e comunichino la loro decisione al resto dello sciame emettendo suoni acuti e facendo ronzare le ali tra le altre api.

Le api da miele in Vietnam e in altre parti dell'Asia sono minacciate da specie predatorie di calabroni giganti che attaccano le colonie di api, uccidendo gli adulti che difendono il nido e predando le giovani api. In particolare, la vorace specie di calabrone Vespa soror è in grado di annientare l'alveare in poche ore.

2. Le api sanno usare gli strumenti

Per scongiurare attacchi, le api sono state osservate mentre raccoglievano feci fresche di animali e le spalmavano intorno all'ingresso dell'alveare. I ricercatori, che hanno pubblicato le loro scoperte l'anno scorso, lo chiamano "spotting fecale". Il team di studio ritiene che la cacca respinga i calabroni predatori (simili ai calabroni assassini) dal nido riducendo il tempo che i calabroni passano a cercare di fare breccia nel nido.

"L'individuazione delle feci è straordinaria per diversi motivi. È la prima segnalazione di api mellifere di qualsiasi specie che cercano materiali che non derivano da piante o da fluidi acquosi. È anche il primo chiaro esempio di api mellifere che utilizzano uno strumento in natura", si legge nello studio.

Le api mellifere segnalano anche un attacco imminente emettendo un agghiacciante rumore di avvertimento.

3. La cacca d'ape ha quasi causato uno scontro da Guerra Fredda

Negli anni '80, si pensava che la "pioggia gialla" - piccole macchie gialle trovate sul fogliame della giungla in Laos e Cambogia - fosse il residuo di armi chimiche. I rifugiati sostenevano che la pioggia gialla causasse malattie e morte. Le accuse spinsero gli Stati Uniti ad accusare l'allora Unione Sovietica e i suoi alleati di guerra chimica.

Gli esperti di api scoprirono in seguito che i punti gialli erano escrezioni di sciami massicci di api selvatiche.

4. I bombi hanno fame

Le piante producono fiori abbaglianti carichi di nettare per attirare gli impollinatori, ma cosa deve fare un bombo impaziente e affamato quando quei fiori non sono ancora sbocciati?

Quando il polline scarseggia, i bombi danneggiano le foglie delle piante di pomodoro e di senape in un modo unico che porta alla fioritura delle piante fino a 30 giorni prima rispetto alle piante non mordicchiate, hanno scoperto gli scienziati in Svizzera e in Francia.

Per le api, il polline è una fonte di proteine di cui hanno bisogno per crescere i loro piccoli.

Tuttavia, le temperature più calde dovute alla crisi climatica fanno sì che le api si sveglino prima dopo il letargo invernale e scoprano che i fiori di cui hanno bisogno per nutrirsi non sono ancora sbocciati. Il tempo di fioritura, che si basa sull'esposizione alla luce, è meno influenzato dai cambiamenti climatici. Questo crea uno squilibrio che può lasciare le api a corto di cibo all'inizio della primavera.

5. Gli esseri umani sfruttano le api da migliaia di anni

Una pittura rupestre in Spagna, risalente a 8.000 anni fa, raffigura un uomo che raccoglie il miele da una scala. Tracce di cera d'api sulla ceramica suggeriscono inoltre che i primi agricoltori tenevano le api 9.000 anni fa. Il miele è stato trovato anche in antiche tombe egizie.

Il miele era probabilmente un alimento raro in una dieta preistorica che prevedeva pochi cibi dolci, e poteva avere usi medicinali. La cera d'api poteva essere usata per rendere impermeabili i vasi o come colla.

Oggi il miele può offrire nuove speranze nella lotta contro la resistenza agli antibiotici. Contiene antibiotici naturali che aiutano l'organismo a combattere le infezioni. I ricercatori stanno lavorando per rendere la sostanza ìpiù facile da applicare sulle ferite e potrebbe essere utilizzata in chirurgia, nelle zone di guerra e nelle nostre case.

6. Alcune api mangiano carne

La maggior parte delle api si nutre di polline e nettare, ma alcune specie si sono evolute per nutrirsi di carne, sostituendo le carcasse di animali morti ai prati fioriti.

Le api avvoltoi della Costa Rica hanno un intestino ricco di batteri che amano l'acido, simili a quelli che si trovano nelle iene e in altri animali che si nutrono di carogne, hanno scoperto lo scorso anno gli scienziati dell'Università della California-Riverside, della Columbia University e della Cornell University.

La ricerca ha previsto l'installazione di 16 trappole con 50 grammi di pollo crudo che penzolavano da rami a circa 1,5 metri dal suolo. Sebbene le api avvoltoio si nutrano di carne, il loro miele è comunque dolce e commestibile, hanno dichiarato i ricercatori.