La sonda spaziale Mars Express ha osservato un’antichissima valle fluviale nella Nirgal Vallis su Marte
di NetMassimo
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Categoria: Astronomia | Domenica 13 Ottobre 2019, Nuove immagini catturate dalla macchina fotografica High Resolution Stereo Camera (HRSC) della sonda spaziale Mars Express che mostrano la Nirgal Vallis sul pianeta Marte sono state pubblicate dall'ESA. Si tratta di una valle fluviale che si estende per oltre 700 chilometri, tanto vasta da attraversare le maglie cartografiche Coprates e Margaritifer Sinus. Qualche miliardo di anni fa, quando i fiumi erano pieni d'acqua liquida, probabilmente riempivano il cratere Holden, facendone un lago con un diametro di circa 150 chilometri e una profondità fino a circa 250 metri.
Poco a sud dell'equatore di Marte c'è un'area in cui sia lo scorrere dell'acqua che gli impatti di meteoriti hanno lasciato tracce geologiche talmente profonde da essere visibili dopo oltre tre miliardi di anni. Le caratteristiche dei vari crateri di Nirgal Vallis e delle aree vicine hanno portato gli scienziati a stimare che il sistema di valli ha un'età tra 3,5 e 4 miliardi di anni.