Più informazioni su: nasa - icon -
Categoria: Astronomia | Venerdì 11 Ottobre 2019, Era notte in Italia quando il satellite ICON (Interface Region Imaging Spectrograph) è stato lanciato utilizzando un razzo Pegasus XL di Northrop Grumman portato ad un'altitudine di circa 11.900 metri da un aeroplano L-1011, sempre di Northrop Grumman, modificato a questo scopo. Dopo poco più di 11 minuti, ICON è stato portato in un'orbita terrestre bassa a un'altitudine di circa 575 chilometri, dove i pannelli solari si sono regolarmente dispiegati e ha inviato i primi segnali.
La ionosfera è una parte dell'atmosfera dove le radiazioni solari ma anche in piccola parte i raggi cosmici ionizzano i gas atmosferici. Essa è molto estesa dato che va dai 60 e i 1000 chilometri di altitudine perciò alcuni suoi strati fanno parte anche di altri strati dell'atmosfera definite secondo altri parametri.