Nei dati raccolti dalla sonda spaziale Gaia dell'ESA le prove che le nane bianche si trasformano in cristalli
di NetMassimo
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Categoria: Astronomia | Giovedì 10 Gennaio 2019, In un articolo pubblicato su "Nature" vengono riportate le prove che nelle nane bianche ossigeno e carbonio cristallizzano lentamente a partire dal nucleo. Un team di ricercatori ha utilizzato dati raccolti dalla sonda spaziale Gaia dell'ESA che includono distanza, luminosità e colore di centinaia di migliaia di nane bianche analizzando oltre 15.000 candidate entro i 300 anni luce di distanza dalla Terra per raccogliere le prove del processo di cristallizzazione. Si tratta della prima verifica di una predizione risalente all'inizio degli anni '60.
Le nane bianche costituiscono la fase finale della vita di una stella di massa piccola e medio-piccola e ciò vuol dire anche del Sole. Dopo l'agonia della fase di gigante rossa, gli strati esterni vengono espulsi e il nucleo è ormai inerte perché incapace di sostenere ulteriormente la fusione nucleare di elementi come carbonio e ossigeno.